Дрель представляет из себя инструмент в форме пистолета, внутри которого расположены тяговый преобразовыватель, пусковой выключатель, реверс, реостат или тиристорный регулятор мощности, электродвигатель (УКД) и (в большинстве случаев) храповый механизм для сверления с ударом. На конце дрели расположен патрон, предназначенный для установки различных слесарных и строительных насадок. Для получения отверстий в металле применяются спиральные, конусные и ступенчатые сверла, а также зенкеры и развертки. Поскольку мы рассматриваем здесь исключительно ручной инструмент, то все сверла для электродрелей находятся в соответствующем разделе.

Вообще процесс получения цилиндрического отверстия в металле -процесс многоступенчатый. Сверление отверстия сверлом является лишь начальным этапом этого процесса, когда отверстие просверливается начерно и его внутренний диаметр еще меньше заданного. Вторым этапом является зенкерование или развертывание, когда специальным инструментом - зенкером или разверткой - отверстию придается более точная цилиндрическая форма, достигается большая точность размеров и снижается шероховатость внутренней поверхности. Этот этап может быть окончательным, но для достижения еще более высокой точности и еще более высокой чистоты внутренней поверхности применяется развертывание. Для каждого из этих этапов существуют свои инструменты - как для ручной, так и для механической обработки.

Спиральное сверло - самый распространенный вид применяемых на практике сверл (и не только для слесарных работ). Это металлический стержень с двумя винтовыми спиральными канавками под углом 25-30 градусов к вертикали, служащими не только для отвода стружки, но и для образования дополнительной рабочей поверхности - так называемой ленточки. Главным режущим элементом сверла являются режущая зона на заточенном на конус переднем: конце.